L’ecoendoscopia è una metodica in uso da relativamente poco tempo (dagli anni novanta) che associa la tecnologia degli ultrasuoni alla normale visione endoscopica.
Tale metodica si basa sull’impiego di un ecoendoscopio: trattasi di un endoscopio cui viene aggiunta una sonda ecografica. Gli ultrasuoni emessi dalla sonda consentono di studiare nel dettaglio le pareti del canale alimentare e gli organi adiacenti, integrando visione ecografia ed endoscopica.
Per tale motivo l’ecoendoscopia (abr. EUS) permette di acquisire informazioni diagnostiche circa patologie a carico degli organi dell’apparato digerente, delle vie biliari, del pancreas e anche del torace (strutture mediastiniche).
L’ecoendoscopia in virtù di questa sua duplice natura ha diversi campi di applicazione, oltre che quello meramente diagnostico. In sintesi:
- Valutazione di lesioni neoplastiche sia benigne che maligne soprattutto di esofago, stomaco, intestino, vie biliari e pancreas. Valutazione di alterazioni ecostrutturali anche in corso di patologie benigne per esempio la pancreatite cronica.
- In corso di esame è possibile eseguire prelievi di campioni di organo per eventuali esami citologici ed istologici mirati, sotto guida ecografia, con elevata accuratezza diagnostica
- L’ecoendoscopia ha anche applicazioni terapeutiche. Consente l’identificazione e quindi il drenaggio di alcune lesioni liquide, per esempio le pseudocisti pancreatiche. Permette inoltre il trattamento del dolore da cancro del pancreas, consentendo l’iniezione di farmaci in loco sotto guida ecografia con interruzione del dolore
Tecnicamente l’ecoendoscopia richiede le stesse indicazioni di un qualsiasi esame endoscopico:
- Paziente a digiuno dalla sera prima in caso di esplorazione del digerente superiore; adeguata toilette intestinale in caso di esplorazione del colon.
- Premedicazione con sedativo
- Copertura antibiotica preventiva in caso di approccio invasivo (biopsie, iniezione di farmaci)
In corso di EUS raramente sono descritti effetti collaterali, come sanguinamento ed infezioni, chiaramente sempre che ci si affidi a personale esperto!